Silenzio, lacrime e dolore infinito a Gondomar, luogo di nascita e tomba di Diogo Jota e di suo fratello: "Non meritavano questa fine, nessuno la merita."

Un enorme tifoso rompe il silenzio nella Cappella della Resurrezione. Il deputato Jorge Mendes e l'ex calciatore João Moutinho siedono nelle prime file dell'edificio, accanto alla famiglia Silva. Di fronte, due bare marroni chiuse, contenenti i resti mortali di Diogo José Teixeira Da Silva, Diogo Jota e André Silva , suo fratello minore, presiedono una veglia funebre che tutta Gondomar passerà davanti per tutto questo venerdì. Si accede all'interno dopo aver attraversato un'enorme navata di corone inviate dai colleghi del calciatore, dalle agenzie di rappresentanza, dai club... ma anche dagli abitanti del luogo che vogliono ricordare questi due fratelli, la cui morte ha trasceso le mura di questa piccola città vicino a Porto.

Se si ripercorrono i passi dei fratelli Silva, Diogo e André, quel percorso è legato prima a un pallone, e poi a un gol, se ce n'è stato uno. Ana Oliveira , una vicina di casa della famiglia quando vivevano ancora in una modesta casa a São Cosme, nella parte alta di Gondomar, aveva entrambi. Suo figlio giocava a calcio con i fratelli sulla strada sterrata dove si trovava il loro complesso residenziale. Avrebbe poi incontrato André a Gondomar. "Provo una grande tristezza", spiega a EL MUNDO dal balcone della sua casa, accanto a quella dei Silva, e scoppia in lacrime incontrollabili.

La morte dei due giovani ha colpito duramente questo umile quartiere, in una città al confine con Porto, da cui si sente l'odore del mare, pur non essendo interamente costiera. Non c'è quasi movimento per le strade, metà asfalto e metà sabbia. Angelo Oliveira , un altro amico di famiglia, ferma il suo piccolo camion pieno di materiali edili su una di esse. "Erano ragazzi molto bravi, molto benvoluti, passavano tutto il giorno a giocare a calcio", dice il muratore, e saluta: "La vita, purtroppo, passa".

A soli 100 metri da casa loro, sul retro, si trova la scuola elementare Aguiar , dove sia Diogo che André hanno frequentato il liceo. Un nuovo campo da calcio, con le sue reti da calcio usurate, ricorda questi due bambini che "erano sempre allegri" e "molto socievoli", secondo la scuola.

I Silva lasciarono quelle umili case basse quando Jota iniziò ad avere successo nel calcio, ma sua nonna materna è rimasta in quell'angolo di Gondomar, dove due dei suoi figli prediletti non possono più tornare. Un'enorme croce domina un altro campo da calcio che conduce a Rua Minhoteira, l'antica via dei Silva, come in un omaggio improvvisato a ciò che sarebbe accaduto il 3 luglio 2025, al chilometro 63.300 dell'autostrada A-52 che collega Pontevedra a Benavente.

Tuttavia, se c'è un luogo in cui il ricordo dei calciatori brilla intensamente, è nelle strutture del Gondomar Sporting Clube, la squadra della città, dove diverse immagini giganti di Diogo Jota troneggiano sia nello stadio Sao Miguel, dove entrambi i ragazzi hanno calciato il pallone per la prima volta, sia negli uffici, dove è stato allestito un altare improvvisato con numerose candele, messaggi, fiori e molte maglie del club.

Fernando Ferreira , ex dirigente e direttore delle scuole di Gondomar SC, è venuto a rendere omaggio ai ragazzi scomparsi. L'uomo, di circa 70 anni, è rimasto immobile davanti all'altare, trattenendo le lacrime. "Non ho parole perché, per quanto mi sforzi, non mi escono", ha spiegato al giornale, ricordando come il nonno dei ragazzi, il signor Alberto, non si fosse mai perso una sola partita dei fratelli.

Dicono che André avesse il potenziale per raggiungere la vetta, ma Jota ha sempre assicurato loro che ci sarebbe riuscito. E ci è riuscito, come dimostrano il rispetto e l'affetto dei tifosi e di un club come il Liverpool, che ha preso in considerazione l'idea di ritirare il numero 20 del portoghese dalla prima squadra. "I nostri rivali hanno sempre avuto grande rispetto per Jota perché era molto umile", sottolinea. "Non meritavano questa fine... nessuno la merita", conclude con la voce rotta.

Sono tempi difficili per questa città di quasi 170.000 abitanti. Venerdì scorso, Luís Filipe Araújo , presidente del Consiglio Comunale di Gondomar, ha dichiarato un giorno di lutto nazionale e sospeso tutte le attività. Le bandiere degli edifici comunali erano a mezz'asta. "Siamo profondamente addolorati. Stiamo parlando di due giovanissimi che, soprattutto Diogo per la sua popolarità, si sono sempre dimostrati disponibili per qualsiasi azione benefica richiesta", ha dichiarato a EL MUNDO.

Il sindaco non riesce ancora a credere che l'ultima conversazione che ha avuto con Jota sia stata per offrirgli un'onorificenza cittadina per la vittoria della seconda Nations League con il Portogallo. Non vuole pensare a onorificenze future per il defunto, che sicuramente arriveranno, ma insiste sul fatto che il dolore che stanno provando in questo momento non gli permette di pensare a queste cose.

Araújo e i membri del consiglio hanno accolto il presidente portoghese Marcelo Rebelo de Sousa alla veglia funebre dei giocatori nella Cappella della Resurrezione poco prima delle 15:00. Erano presenti anche il primo ministro Luís Montenegro e il manager e attuale presidente del Porto, André Villas-Boas , tra gli altri. Alle 16:00, il corteo funebre si è aperto al pubblico per consentire a chiunque lo desiderasse di rendere l'ultimo saluto ai giocatori.